Portail façade ouest © Benjamin Mouton

Portail central, tympan, trumeau, statues colonnes © Benjamin Mouton

Statues de la galerie des rois © Benjamin Mouton

Les travaux de Lassus et Viollet-le-Duc

Benjamin Mouton

Le programme des travaux assigné par l’Etat pour l’ensemble de la cathédrale tenait en trois points :

Travaux urgents de réparation

• Remplacement des pierres altérées selon leur usage : pierres fermes pour les parements courants, pierres dures pour parements exposés (terrasses, corniches et bandeaux) ; pierres fines pour les sculptures…
• Réfection des couvertures, hautes en plomb et basses en terrasses de pierre ;
• Reconstruction de la rose et du pignon affaissés du bras sud du transept.
• Renforcements du chœur, par des tirants métalliques extérieurs et intérieurs ; renforcements de la façade sud du transept, de la charpente de la nef et du chœur.

Travaux de rétablissement (de restitution)

• Rétablissement de la façade médiévale : restitution des statues colonnes des trois portails, restitution du tympan et du trumeau du portail central, des statues de la galerie des rois parmi lesquelles on reconnaît Lassus et Viollet-le-Duc. Les portes à pentures ornementées sont restaurées et complétées.
• Dans les tours, les hauts beffrois de 25m sont reconstruits avec réemploi des bois du XVII^e siècle, au sud.
• Rétablissement des verrières médiévales polychromes, détruites et remplacées par le clergé en 1753 par des verrières claires.

Travaux d’embellissement (créations)

• Reconstruction de la sacristie (ruinée lors des émeutes de 1831), dans le style des chapelles du déambulatoire suivant les orientations de la Commission des Monuments Historiques.
• Restitution des émergences aigües (détruites en 1787), par nécessité structurelle (pinacles), fonctionnelle (gargouilles) ou architecturale (chimères, culots, crochets), dont le « Stryge » est universellement célèbre.
• Rétablissement du mobilier liturgique en pierre (autels, piédestaux), métal (grilles intérieures), bois (confessionnaux, bancs) ; et aussi de la parure murale polychrome gothique recouverte de badigeon au XVIII^e siècle, rétablie par Viollet-le-Duc, et que le XX^e siècle a partiellement pioché.

La flèche médiévale
Construite vers 1250, réparée notamment au XVI^e siècle, elle avait été démolie vers 1793 en raison d’une forte inclinaison SE. Bien que mal documentée, son rétablissement avait été prévu dès le concours de 1843.
Retrouvant sa souche conservée dans le comble, Viollet-le-Duc put reconstituer les dispositions de la charpente - approche archéo-historique - et en déceler en même temps les faiblesses -approche structurelle-. Le projet, qui est issu de cette analyse, proposait de reproduire ce qu’auraient fait, en connaissance de cause, les charpentiers du XIII^e siècle, la remettant à l’échelle architecturale de la cathédrale, en l’allongeant de 13 m de haut, conformément à celle d’Amiens, et aux vues d’artistes qui l’avaient surhaussée pour mieux exprimer sa symbolique.

Lassus et Viollet-le-Duc en auraient-ils trop fait ?

• Il est impossible de contester l’importance des travaux qui étaient nécessaires à la conservation de l’édifice dont l’état était dramatique.
• Il est admis, aujourd’hui, comme un enrichissement la contribution de la création contemporaine dans les monuments : comment Viollet-le-Duc ayant procédé de même serait-il coupable ?
• Et surtout, si on ne peut guère reprocher à Viollet-le-Duc de ne pas avoir lu la Charte de Venise, ni le condamner de ne pas l’avoir inventée, on lui doit en revanche reconnaissance pour sa générosité !